Fraction - Moon Blood (CD)

Rares sont les albums psychédéliques, punk, hard rock et maisons d'édition privées qui suscitent un admiration et des éloges aussi universels que le tout-puissant Moonblood de Fraction, et encore moins de disques au monde que l'on pourrait qualifier de « rock chrétien » suscitent un tel engouement. Certains disques s'affranchissent fulguramment de toute étiquette de genre avec brio et une résistance sans faille – et Moonblood en fait assurément partie.

Basé à Los Angeles, Fraction était un groupe hétéroclite de musiciens issus de la classe ouvrière. Le groupe était composé du meneur Jim Beach au chant ; de Don Swanson à la guitare solo, de Curt Swanson à la batterie, de Victor Hemme à la basse et de Robert Meinel à la guitare rythmique. Beach lui-même décrit ses débuts : « On s'est rencontrés grâce à des connaissances que nous avions à Los Angeles. On avait tous déjà fait partie de groupes, mais on cherchait quelque chose de plus percutant. On avait un petit studio dans un complexe industriel de North Hollywood et on commençait parfois à répéter dès 4 h 30 du matin. On travaillait tous, alors on faisait ce qu'on pouvait. » Étonnamment, les séances d'enregistrement de l'album ont été enregistrées de la même manière, à la volée, comme Beach le précise : « L'enregistrement de Moonblood a eu lieu au Whitney's Studio à Glendale, en Californie, début 1971. Avec un budget serré, ces chansons ont été enregistrées en moins de trois heures, toutes en une seule prise. » Nous avons joué tous les cinq simultanément ; il n'y a eu aucun effet studio, aucun overdubbing ni aucun effet sonore supplémentaire. En gros, ce que vous entendez est considéré comme un enregistrement « old school ».

Cette description soignée ne prépare en rien au génie torturé de la session. Le chant de Beach est particulièrement remarquable : comme on le dit souvent, l’esprit de Jim Morrison est évoqué dans son baryton profond, qui cède la place à des hurlements douloureux sans précédent, parfois baignés d’un delay qui s’enfonce dans l’abîme. De manière assez fascinante, Beach cite le très punk Love comme son groupe de Los Angeles préféré, devant les Doors, et fait également des clins d’œil aux rockers proto-tout The Yardbirds et à Dylan, dont les sombres tapisseries de mots ont certainement inspiré les paroles de Beach (bien que des lignes de « L’America » des Doors apparaissent sur l’album). Quoi qu’il en soit, l’homme a clairement une vision, car même le concept austère de la pochette est de Beach.

Le guitariste principal Don Swanson est tout aussi essentiel au son de Fraction : ses riffs fuzz survoltés ont établi un modèle pour ce que l'on appelle aujourd'hui communément le « stoner rock » ou l'« acid punk », et ses solos se composent de fragments de notes déchiquetés et wah-wah, son ampli étant clairement poussé à ses limites. Beach explique : « La guitare de Don a toujours été mon moteur et il a tout fait pour la maintenir au top. On ne devinerait jamais que son son provenait d'un vieil Esquire délabré. Don l'a maintenu en vie ! » Il ne faut cependant pas sous-estimer la contribution des autres membres : le batteur Curt Swanson maintient le son en ébullition, puis le fait exploser lorsque tout le groupe se lance dans une gloire grondante. Le groupe et l'album dans leur ensemble dégagent une intensité indescriptible du début à la fin. Les comparaisons avec les groupes énergiques de Detroit de la fin des années 60, comme The Stooges et MC5, abondent, ainsi qu'avec l'esprit rongé de la fin des années 60 qui rôdait dans les clubs de motards et chez les vétérans du Vietnam mécontents. Le cycle de chansons de la face 1 de l'album, en particulier, touche au cœur de l'émotion, avec des paroles sombres et chargées d'une force intense comme « Étends tes pouces et brûle-la pour la faire sortir de ses ténèbres ».

Ce qui nous amène à l'aspect chrétien – il peut souvent dérouter les auditeurs. Le monde religieux de Fraction/Beach est complexe et peut-être un peu plus païen/sinistre que la plupart – feu et soufre, tentation, et le chercheur de vérité brûlé par cet enfer sur terre – ou peut-être, comme Beach lui-même l'a exprimé le mieux : « Pour ma part, en tant que croyant, c'est une expérience progressiste depuis mon enfance. Je pense que nous sommes tous fondamentalement poussés à vivre au-delà de la religion. »

L'album a été pressé à quelques centaines d'exemplaires seulement, ce qui a peu attiré l'attention à l'époque. Aujourd'hui, les bootlegs de qualité inférieure affluent sur le marché, et les originaux de Moonblood se vendent des milliers de dollars. Profitez donc de cette réédition complète. (Paroles de plastic crimewave)